食道神経症とは、食道に潰瘍や腫瘍などの明確な異常がないにもかかわらず、食道の機能的な問題や不快な症状が現れる状態を指します。
食道の運動機能や感覚が過敏になっていることが原因と考えられ、これによって様々な症状が引き起こされます。

 

症状

• 胸焼け
• 胸痛(心臓の痛みと似た胸の痛みが現れることがありますが、心臓疾患とは関係ありません)
• 飲み込みにくさ
• のどのつかえ感
• のどの違和感

 

原因

食道の神経が過敏になることが大きな原因とされています。食道の神経過敏は、食道が通常の刺激に対して過剰に反応する状態であり、これにより痛みや違和感が生じます。ストレスや不安、精神的な緊張などの心理的要因が食道の神経過敏を引き起こし、症状を増強させます。
さらに、胃酸の逆流も原因の一つと考えられます。胃酸が食道に逆流することによって、食道の粘膜が刺激され、神経過敏が悪化することがあります。この逆流は、食道の下部食道括約筋の機能低下や、食生活の影響によっても引き起こされることがあります。

 

検査方法

他の食道の疾患（食道炎や食道癌）を除外するために内視鏡検査やバリウム検査などが行われます。

 

治療方法

食道の運動を調整する薬や胃酸を抑える薬が使用されます。
また、ストレスや不安が関与している場合、そのストレスを取り除いたり緩和することが重要で、心理カウンセリングやリラクゼーション療法が効果的な場合もあります。
生活習慣が大きく影響している場合は、食事の内容やタイミングの見直し、アルコールやカフェインの摂取を控えることが推奨されます。